	토론문	좋은농협만들기 정책선거실천 전국운동본부

여성농민과 농협

한 영 미  횡성여성농업인센터 대표, 농업

김○○(조합원)  “조합원 가입, 왜 가입했나요?”  “조합원 가입하라고 농협에서 권유해서 가입했지!”  “농협에선 주로 무슨 활동을 하나요?”  “음, 뭐 하는 건 없는데”  “그럼, 조합원으로서 의무나 역할을 없나요?”  “조합장 선거하러 가지”

신○○(조합원)  “조합 가입은 언제 하셨나요?”  “재작년에 직원이 평균출자 백만원만 내면된다고, 해달라고 해서 가입했다.”  “가입 후 달라진 것이 있나요?”  “관심이 없다. 달라진 건 없다. 조합이 잘 돼서 이익을 남겨주기 바랄 뿐이다.”  “농협이 하는 사업들에 대해선 어떻게 생각하시나요?”  “위에서 하는 일인데, 알아서들 하겠지! ~ 잘 모르겠다.”

고○○(조합원)  “조합원 가입 이유가 있나요?”  “농협에 대한 공부를 하고 나니 농협개혁을 해야겠다는 일념이 생기고, 농협개혁을 위해 조합원으로 역할을 하고자 2005년에 가입했다.”  “주로 어떤 활동을 했나요?”  “한 거 별로 없는데….” “한농연에서 주관하고 있는 농협관련 교육을 가능하면 다 받았다. 교육을 받고 농협 예산을 들여다보니 할 말이 많아지고 하고 싶은 일도 많아졌다. 농협이 이래야 한다, 저래야 한다, 따지고 드니 지역에선 문제여자로 찍혔다. 첨에는 혼자 날뛰는 꼴이 되었다. 아무리 바른 소리를 해도 지역농협이 들어주질 않았다. 횡성읍농협의 미곡종합처리장 문제가 불거지면서 농협개혁을 위해 농업인 관련 단체가 모이고 농업인단체협의회도 구성되었지만 대응은 미진했다. 유야무야 농업인단체는 할 일은 않고, 농협은 변한 게 별로 없다. 더 많이 알아야겠다는 생각으로 농협에 관심 있는 지역 분들을 모시고 공부모임을 했다. 내 돈 들여가며 사람들 모아 공부하면서 나름 농협 전문가가 되어간다는 생각을 할쯤 여성농민들과 함께 3차례 이상 ‘농협 바로 알기교육’을 진행했다. 함께 문제를 풀어나가기 위한 시도였다. 많은 부분 인식 개선이 되었지만, 개인이 학습을 하거나 단체들이 모여 학습을 하거나 구체적인 실천거리가 없으면 할 일이 없게 된다. 지금은 다 귀찮아서 농협 이야기는 안 한다. 대신 직접 협동조합을 만들어 활동하고 있다.”

얼마 전 ‘한국농협 길을 묻다’라는 주제로 인터뷰를 했는데, 대부분의 여성농민 조합원들은 농협에 대해 관심도 없고, 조합원으로서 자각과 실천이 없어, 농협의 미래는 밝지 않다는 생각이 들었다. 이렇게 남의 일이 되어버린 농협을 놓고 내년 3월에 전국적으로 치러지는 농협 조합장선거를 어떻게 치러야 할지 걱정이 앞선다.

지역은 아직 조합장선거 바람이 안 불고 있다. 그런데 말들은 많다. 누구는 조합장에 나온다더라, 현 조합장을 이기려면 후보 단일화를 해야 되는데 사람들이 많이 나와서 또 현 조합장이 되게 생겼다, 이번엔 00를 밀어줄 터이니 담에 □□를 밀어주라,  지역유지 △△는 ▽▽ 뒤를 봐준다더라, ◇◇은 담엔 안 나온다더니 또 나오네, 지난번에 밀어줬는데 배신을 하더라,  위아래도 없는 후레자식이다, 이런저런 이야기들을 전해 들으면서 과연 출사표를 던진 후보들은 어떻게 정책선거를 할지 궁금해진다.

지난번 조합장선거에 출마했던 어떤 분은 조합장 월급을 비롯해 직원들 월급 공개를 요구하며 농협개혁을 선거공약으로 내걸었다가 직원들의 반감을 사 낙선한 경험이 있다 보니 지인들로부터 “일단 조합장이 되고 나서 개혁을 해도 하는 것이니 선거 전에는 농협을 바로세우겠다는 이야기는 하지 말라”는 조언을 들었다고 한다. 농협을 바로 세우겠다는 이야기를 하면 안 되는 상황은 누가 만든 상황도 아니고 우리들이 만들어 놓은 슬픈 현실이다. 이런 상황에서 조합장선거에 나오는 후보자들이 과연 좋은 농협을 만들기 위한 바른 소리를 정책으로 담아 낼 수 있을까?

그래도 우리들은 꿈을 꾸는 사람들이기에 지역농업을 일구어나갈 핵심세력 중에 제일인 농협이 바로 서길 바라는 마음으로 지역에서 요구할 거리를 생각해 본다

□ 조합장선거에 나가는 사람들은 지역에선 유지들이다. 농민이 아닌 사람이 조합장이 되거나 농협 직원이 조합장이 되는 것보다 농사를 짓는 농민이 되는 것이 좋다고 하면서, 마을 이장 출신이거나 농업인 관련 단체장을 해본 사람이 조합장이 되면 나을 거라고 뽑아줘도 농민 조합원을 주인으로 섬기는 농협은 없다. 직원들과 조합장의 조합 그 이상 이하도 아니게 운영을 하고 있다. 일반 슈퍼에선 쌀 10kg 한 포대를 집까지 다 배달해주는데 과연 농협에선 조합원들을 어떻게 대하고 있는지 되돌아보게 한다. 농민이지만 내용적으로 비농민적인, 허울만 그럴싸한 조합장은 뽑지 말아야 할 것이다.

□ 농협이 바로 설려면 조합원 교육은 필수다. 교육지원비라고 딱지가 붙어 있는 사업만큼은 배정된 예산대로 반드시 조합원을 위해 써야 한다. 농협 경영에 대해 제대로 알고 평가를 하는 순간, 농협은 살아날 수 있다. 농협 운영을 공개할 때 법에 따라 공개되는 대차대조표는 전문가도 보기 어렵다. 농협 회계를 볼 수 있는 능력을 키우는 것도 좋지만, 쉽게 조합원들에게 농협 살림을 알려야 한다. 예를 들어 방앗간을 운영했으면, 방앗간에 들어간 돈은 얼마인데 얼마를 벌었다, 이익은 얼마이고 손해는 얼마다, 이런 식으로 모든 사업들을 쉽게 설명한다면, 농민 조합원들이 판단을 할 수 있을 것이다. 이 사업을 계속해야 할지 말아야 할지, 자연히 농민 조합원으로서 주인의식을 갖게 될 것이라고 본다. 지금처럼 어렵게 회계보고를 하고 대충 총회에서 몇 시간 때우고 마는 식의 운영 공개는 바꿔야 한다. 운영 공개를 제대로 하겠다는 조합장을 뽑고 나면, 반드시 이를 실천토록 직원을 교육시켜야 한다.

특히 직원들에게 일하고 싶은 욕구를 불러일으키고, 농민을 위해 가슴 설레는 사업을 기획하는 그런 직원들로 거듭나도록 지도력을 발휘할 능력 있는 조합장을 뽑아야 한다.

□ 주작목이 사라진 지역에서 농협 조합원들은 농협을 통한 출하계획을 제대로 세우지 못하는 경우가 많다. 우리도 농산물 수확량이 적다보니 농협을 통해 출하를 하지 않고 생협을 통한 직거래나 개인 거래로 농산물을 판매하는 경우라 할 말이 없지만, 대부분의 농가들이 울며 겨자 먹는 식으로 출하하고 있다. 최저가격보장이 이루어지지 않는다. 소농들이 참여할 작목반은 점점 사라지고 농민들은 각자 알아서 농산물을 파느라 정신이 없다. 소비자의 특성에 맞는 다양한 출하처와 거기에 맞는 작목반을 조직하고 지도사업을 펼쳐나갈 조합장을 뽑아야 한다. 위기의 농업을 극복할 영농지도는 농협이 앞장서서 해나가야 한다.

□ 횡성엔 지역순환영농조합법인 텃밭 두부가공공장이 있다. 슬픈 이야기인데 하나로마트에선 지역에서 생산한 이 두부를 놓을 자리가 없다며 대기업에서 만든 두부만 팔고, 일반 마트에선 다행히 이 두부 납품은 허락했지만 다른 기업의 두부와 경쟁을 하게 했다. 몇 달 안 되어 철수할 수밖에 없었다. 다른 지역농협에선 1+1을 요구하기도 했다. 결국 지역에서 나는 콩으로 지역에서 만든 두부는 전국에 팔려나가도 정작 횡성에서 텃밭두부를 먹는 사람은 몇 사람 안 된다. 다행인 것은 협동사회를 꿈꾸는 사람들이 주위에 있어서 꾸러미공동체, (주)우리밀 횡성공장, 원주한살림이 목적의식적인 소비를 하는 바람에 버티고 있다. 텃밭두부는 그런 의미에서 운이 좋은 편이지만, 대부분의 농민가공업자들은 자신의 농가공품을 내놓고 홍보할 장소가 없으며 엄두를 못 낸다.

농민 조합원들이 부가가치를 높이기 위해 도전하고 있는 소규모 농민가공품에 대해 지원하고, 소비를 확대하기 위해 우선 구매하는 농협으로 거듭나야, 명실상부하게 생산□가공□유통의 일관된 지역농업시스템을 구축할 수 있을 것이다.

□ 장을 보는 장소인 하나로마트에 들어가면 순전히 기업들의 가공품만 가득 차 있고, 농산물코너 냉장 쇼케이스 안에는 우리지역 농산물이 아닌 수입농산물이 버젓이 자리를 잡고 있다. 제철에 나는 국내산 농산물이 지역농산물의 부족한 부분을 채울 수 있도록 협동조합 간 연대를 강화해야 한다.

□ 농협은 적어도 농민 조합원들이 생산하고 가공한 농축산물들을 위한 홍보, 판매를 위한 자리를 마련하고 적극적으로 이를 소비할 소비자를 조직해야 한다. 적어도 지역 내 작은 공동체가 살아나가기 위해 사방으로 인적□물적 자원을 활용해 버텨내듯이, 농민을 살려내기 위해 농협이 갖고 있는 인적□물적 자원을 최대한 살려 농업을 유지시켜내야 한다.

□ 농협이 아직 그 일을 못했다면 지금이라도 해야 한다.

□ 농협에서 여성 조합원들이 어느새 30% 이상을 차지하고 있다. 이 수치는 조합의 주인으로서 30%는 책임져야 한다는 것을 의미한다. 계약재배를 통한 공동생산, 공동선별, 공동출하, 공동가공에서 여성농민 조합원들의 참여를 넓혀내기 위해서 조합장선거에 여성조합원들이 적극적으로 나서야 한다.